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Il était une fois, il y a bien longtemps, un village qui s'étendait sur la
rive du lac Ontario. Une grande tente se dressait à l'écart du village. Ses
flans étaient décorés de peinture représentant le soleil, la lune, des
étoiles, des arbres et des animaux. On racontait que c'était la demeure d'un
riche et puissant Homme Invisible que l'on supposait aussi être très beau.
Cependant, personne n'avait jamais pu le voir, excepté sa soeur qui vivait
avec lui. Des quantités de femmes voulaient épouser l'Homme Invisible, mais
sa soeur répétait: " Seule celle qui le verra, pourra épouser mon frère."
Dans le village, vivait un homme pauvre qui avait trois filles. Les deux
aînées étaient cruelles et insensibles, elles obligeaient leur jeune soeur à
rester près du feu pour l'entretenir. Ainsi lorsque des branches éclataient,
les étincelles retombaient sur elle. A la longue, ses mains et ses bras
brûlés se couvrirent de cicatrices, et ses beaux et longs cheveux noirs
pendaient en mèches carbonisées. Ses deux soeurs aînées se moquaient d'elle :
"Hou, que tu es laide, souillon " Et c'est ainsi qu'à cause d'elles, leur soeur Visage
de Flamme était solitaire et malheureuse. Un jour, les deux aînées se rendirent auprès
de leur père: " Père, donne-nous des colliers. Donne-nous de jolis mocassins avec des
perles. Nous allons épouser l'Homme Invisible". Le père leur donna ce qu'elles
demandaient. Vêtues de leur beaux atours, les jeunes filles traversèrent le
village. Tout le monde les montrait du doigt et les dévisageaient: "Regardez ces
belles filles, s'écriait-on. Elles vont sûrement épouser l'Homme Invisible".
Cela flatta encore leur orgueil et elles traversèrent le village avec
arrogance jusqu'à la tente de l'Homme Invisible. Là, sa soeur les attendait.
"Pourquoi venez-vous? " "Nous voulons épouser l'Homme Invisible ", répondirent
les deux soeurs, "voilà pourquoi nous sommes venues ". "Si vous voulez
épouser mon frère", répondit-elle, "vous devez l'avoir vu. Dites-moi, avez-vous
vu l'Homme Invisible? " " Bien sûr ", mentirent-elles. "Regardez comme
nous sommes belles. N'importe qui vous dira que nous avons réellement vu
l'Homme Invisible! " "Très bien", répondit simplement la soeur.
"Dans ce cas, dites-moi ce qui lui sert d'arc! "
Surprises par cette question, les deux soeurs bafouillèrent: " D-d-d'arc ? heu....
d'arc ? Ah oui, bien sûr nous le savons! " Se consultant rapidement, elles finirent
par répondre:" Heu, c'est le grand chêne qui lui sert d'arc ". "NON", coupa la
soeur de l'Homme Invisible, "NON". Elle avait tout de suite vu qu'elles mentaient. "
Dites-moi", enchaîna-t-elle cependant, "puisque vous dites avoir vu mon frère,
sur quoi glisse son traîneau?" "Hooo... bien sûr... nous le savons! " Les deux
soeurs se consultèrent à nouveau fiévreusement: "Qu'allons-nous dire ?
Qu'allons-nous dire heu ... sur la branche du saule vert?" "NON ", s'écria la
soeur de l'Homme Invisible, "NON, vous n'avez pas vu mon frère! "
"Allez-vous en maintenant! " Les deux soeurs protestèrent, mais elles ne
purent la faire changer d'avis et durent rentrer, tristes et honteuses, à la tente
de leur père.
Le lendemain, Visage de Flamme se rendit auprès de son père: "Père
s'il te plaît, pourrais-je avoir des perles, une nouvelle robe de daim et de jolis
mocassins ? Je vais épouser l'Homme Invisible car partout où je tourne mon
regard, je ne vois que lui." Mais son père soupira: " Ma fille, je suis désolé,
je n'ai plus de perles pour toi. Je n'ai pas de robe de daim et quant aux
mocassins, les seuls qui me restent sont mes vieux tout déformés de l'année
dernière. " "Tout cela m'ira très bien ", dit la jeune fille. Son père lui donna
donc ce qu'il avait. Visage de Flamme s'accoutra tant bien que mal, mais ses
mocassins trop grands flip-flap-flappaient comme les pattes d'un canard.
Tout le village sortit pour la regarder passer: "Hou quelle horrible fille!
Rentre chez toi, laideron, tu n'épouseras jamais l'Homme Invisible! "
Mais Visage de Flamme était courageuse et elle traversa le village. Elle
arriva à la tente de l'Homme Invisible, là l'attendait la soeur de
celui-ci. C'était une femme sage et elle sut tout de suite que Visage de Flamme
était quelqu'un de bon et de généreux. "Eh bien, mon enfant, pourquoi
es-tu venue?" Visage de Flamme répondit: "Je suis venue épouser l'Homme
Invisible." Ha, si tu veux l'épouser, tu dois l'avoir déjà vu. Dis moi donc ce
qui lui sert d'arc? " "D'arc ?" répéta le jeune fille, "mais c'est l'arc-en-ciel."
"Dis-moi ", reprit la soeur, "si tu as vu mon frère, sur quoi glisse son traîneau?"
"Son traîneau? Mais il glisse sur les étoiles de la Voie lactée ", dit Visage
de Flamme en levant les yeux vers le ciel. Étonnée et ravie, la soeur s'écria:
"OUI, tu l'as vraiment vu! Viens avec moi ".
Elles pénétrèrent toutes deux dans la tente et bientôt elles entendirent des
pas qui se rapprochaient et la toile de l'entrée se souleva. L'Homme
Invisible entra: "Ainsi, nous nous sommes enfin trouvés ", dit-il en voyant
Visage de Flamme. " Puis avec un sourire plein de bonté, il ajouta:
" Oh ma soeur, elle est si belle" "Oui ", acquiesça celle-ci. Alors, la soeur
de l'Homme Invisible dit à Visage de Flamme: " Va te baigner dans le lac,
puis mets ces vêtements que je te donne. " Visage de Flamme alla et se
baigna. Subitement, les cicatrices disparurent de son corps, sa peau redevint
lisse et ses beaux cheveux noirs et brillants comme les ailes du corbeau.
Maintenant tout le monde pouvait voir qu'elle était vraiment belle, mais
l'Homme Invisible et sa soeur l'avait compris dès le premier regard.
(d'après Rafe Marfin)